科学家发现水星有频繁的地壳活动
更新时间：2016-09-29 09:48:27 来源：天中人文网 阅读次数： 作者：凤鸣
摘要： 美国航天局信使号探测器拍摄的水星地表照片表明，水星表面很可能还在继续收缩。这让水星成为太阳系中
月球表面也有一些由于月球收缩产生的断层陡坎，这些断层陡坎年龄都不大，尺寸上很接近新发现的水星表面小断层陡坎。
据国外媒体报道，美国航天局信使号探测器拍摄的水星地表照片表明，水星表面很可能还在继续收缩。这让水星成为太阳系中除地球外，另一个具有活跃地质活动的行星。根据发表在《自然•地球科学》上的最新论文，在信使号环绕水星任务的最后18个月里，信使号拍摄的照片中出现了一些先前未观测到的小型断层陡坎。由于信使号在最后的几个月里降低了轨道高度，它能以前所未有的清晰度拍摄水星地表。
行星科学研究所的研究员Maria Banks是这篇《由小型断层陡坎揭露的近期水星地质活动》的副作者，该文章的主要作者是史密斯学会的资深科学家Thomas R. Watters。Watters也是研究项目的主要负责人。Banks研究了信使号传回的照片。在这些照片上他找到并详细分析了那些小规模地质活动产生的结构。他说，这些小型逆断层陡坎个头极小，长度只有几公里。远小于早先已经在水星表面发现的类似结构。
由于持续的小行星撞击会很快摧毁这种小型结构，这就意味着这些结构是最近才生成的。月球表面也有一些由于月球收缩产生的断层陡坎，这些断层陡坎年龄都不大，尺寸上很接近新发现的水星表面小断层陡坎。断层陡坎是一种类似悬崖的地形。在信使号探测器和早前水手号探测器传回的照片中，都有出现过大而老的断层陡坎。这是水星由于内部冷却而导致地壳收缩的证据。
美国家航空航天博物馆下属地球与行星研究中心的Watters表示，这些断层陡坎的年龄不大，意味着水星成为了太阳系中又一个和地球一样，拥有活跃地质活动的行星。由于水星内部仍然在冷却，今后其表面很可能会生成新的断层陡坎。除了活跃的断层，行星科学研究所的资深科学家Catherine Johnson在不久前还发现，水星在几十亿年前拥有自己的磁场。水星的外核目前仍然具有很高的温度，但以上两个发现证明，长期以来它在缓慢地冷却。
阿波罗任务当年在月球表面上部署了地震仪。这些地震仪检测到了月球表面上有浅源地震，震级甚至能达到了里氏5级。这些浅源地震可能与月球上同小陡坡相连的断层陡坎滑坡有关。在未来的探测任务中，我们将在水星表面部署地震仪，届时我们有可能监测到导致水星地震痕迹。
《天中人文网》
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